Primeira Missão Tripulada do Starliner da Boeing Enfrenta Atraso Adicional Devido a Vazamento de Hélio

A missão inaugural tripulada do táxi espacial Starliner da Boeing sofreu mais um atraso devido a problemas técnicos. A NASA e a Boeing anunciaram que o lançamento está agora previsto para não antes de 21 de maio, permitindo tempo adicional para concluir os testes em solo necessários.

Problemas Técnicos e Atrasos

O primeiro teste de voo tripulado, inicialmente agendado para 6 de maio, foi cancelado devido a uma válvula reguladora de pressão oscilante no tanque de oxigênio do estágio superior do foguete Atlas V. O Starliner e o foguete foram retornados ao Centro de Integração Vertical no Complexo de Lançamento 41 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, onde a válvula foi substituída e passou por testes.

Durante esses testes, os engenheiros identificaram um pequeno vazamento de hélio, atribuído a um flange em um dos propulsores do módulo de serviço Starliner. Segundo a NASA e a Boeing, estão sendo desenvolvidos testes adicionais e soluções operacionais para resolver o problema sem a necessidade de substituir o flange.

Boeing’s CST-100 Starliner spacecraft mounted on a United Launch Alliance Atlas V rocket is rolled out of the Vertical Integration Facility to the launch pad at Space Launch Complex 41 ahead of the Orbital Flight Test-2 (OFT-2) mission, Wednesday, May 18, 2022 at Cape Canaveral Space Force Station in Florida. On Thursday, June 1, 2023, Boeing and NASA announced that the astronaut capsule faces more launch delays, this time because of flammable tape and weak parachute lines. (Joel Kowsky/NASA via AP, File)

Novas Datas e Preparativos

A nova data de decolagem está marcada para 21 de maio às 16h43 ET (13h43 PT). Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams irão pilotar o Starliner em uma missão de uma semana até a Estação Espacial Internacional (ISS) e retornarão se tudo correr conforme o planejado. Esta missão permitirá que o Starliner da Boeing se junte ao Crew Dragon da SpaceX nas operações de rotação de tripulação para a ISS.

Histórico de Atrasos e Custos

O programa Starliner tem enfrentado uma série de desafios técnicos, resultando em anos de atrasos e custos excedentes de mais de US$ 1 bilhão. De acordo com os termos do contrato de preço fixo da NASA para o desenvolvimento do Starliner, a Boeing teve que arcar com as despesas extras.

Esta missão será crucial para a Boeing, que espera se estabelecer como um fornecedor confiável de transporte de tripulação para a NASA, ao lado da SpaceX.

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